Você apaga as luzes quando sai da sala, desliga o computador quando não o está usando, mas sua conta de energia ainda parece que você deixa as luzes proverbiais em dia e noite. O culpado provavelmente está sentado silenciosamente sob o seu brilhante aparelho de TV de alta definição.

Caro HTG,

Ultimamente tenho prestado mais atenção à minha conta de energia numa tentativa de ter um pouco mais de ecologia (e economizar algum dinheiro também) . Embora eu tenha feito várias coisas, como trocar as luminárias de alto uso por lâmpadas de LED e ter sido mais consciente de como estou usando a eletricidade, minha conta não caiu tanto quanto eu esperava.

Eu mencionei isso a um vizinho ao passar o outro dia, e ele disse que é provavelmente a minha caixa de cabos, como ele tinha ouvido dizer que eles eram enormes pias de energia. Isso parece um pouco estranho para mim, pois eles não parecem um equipamento que consome muita energia ... mas o que eu sei? Ele está certo? Se ele é, porque as caixas de cabo consomem tanta energia?

Eu tenho quatro caixas de cabo na minha casa, mais um DVR fornecido pela minha empresa de cabo na sala de estar. Quanto poder eles estão consumindo? Existe alguma maneira de obter uma resposta definitiva?

Atenciosamente,

Cable Curious

Você tem várias ótimas perguntas em seu email. Vamos começar com o mais fácil de responder e passar para o mais difícil. Ao longo do caminho, forneceremos algumas dicas para ajudá-lo a chegar ao fundo do seu problema com a precisão que você procura.

As caixas de cabo estão com fome Vampiros de energia

Primeiro, seu vizinho está certo. Caixas de cabo e DVRs são vergonhosamente ineficientes. Um estudo de 2011 do National Resources Defense Council (NRDC) constatou que as caixas de cabo e DVRs eram tão incrivelmente famintas por energia que, com base no número estimado dessas unidades nos Estados Unidos, a conta de energia líquida para todas as caixas de cabo e DVRs em todo o o país era de aproximadamente 3 bilhões de dólares (dos quais 2 bilhões foram desperdiçados em aproximadamente 16 horas por dia, os dispositivos permaneceram ociosos). Suas descobertas indicaram que o consumo de energia da caixa média de cabos / DVR (~ 446 kWh / ano) foi maior na geladeira média (~ 415 kWh / ano) e ficou em segundo lugar apenas nas unidades de ar condicionado (1500+ kWh / ano) em termos de maior uso de energia na residência típica.

Apesar de essa informação ter sido amplamente divulgada na época do estudo e de outros estudos (e experimentação do consumidor em casa) provou que as caixas de TV a cabo e DVR estavam com muita fome de energia, pouco mudou nos anos seguintes. Embora as empresas de cabo e as empresas de produtos eletrônicos que fornecem hardware

pudessem trabalhar para obter a certificação Energy Star e usar menos energia, a maioria não tem interesse em fazê-lo. Isso nos leva à sua segunda questão focada em por que as caixas de TV a cabo consomem muita energia Uso imediato significa sempre ligado

As televisões sempre foram, exceto pelas primeiras TVs de tubo que realmente precisavam aquecer por um momento, sempre no dispositivo de gratificação instantânea. Use qualquer televisão dos últimos 30 anos e você terá a mesma experiência: pressione o botão liga / desliga no controle remoto e a TV entra em ação imediatamente.

Os consumidores esperam que isso e as caixas de cabo sejam projetadas para isso. Ao contrário dos computadores, onde o consumidor tem alguma expectativa de que terá que esperar por um pequeno intervalo de tempo após o dispositivo ser ligado, espera-se que os televisores liguem imediatamente. Como tal, as empresas projetavam as caixas de cabos para estarem sempre ligadas e prontas para responder aos comandos do usuário sem atrasos. A maioria das caixas de cabo no mercado nunca está ociosa, nunca hiberna e nunca entra em nenhum tipo de economia de energia. É essencialmente o equivalente a rodar um computador 24/7 para que alguém possa se sentar a qualquer momento, ligar o monitor e começar a navegar na Web.

DVRs são culpados ainda mais quando se trata de consumo de energia, porque não só eles têm todas as armadilhas do decodificador, mas também incluem um ou mais discos rígidos para armazenar a mídia gravada. É uma unidade DVR rara que possui qualquer recurso de economia de energia ou até mesmo gira os discos rígidos quando não estão em uso. Portanto, agora, além do consumo de energia do decodificador, você também possui uma unidade miniatura de Armazenamento em Rede (NAS) funcionando 24 horas por dia, 7 dias por semana, sob a sua televisão.

Como medir suas caixas Uso de energia

Sua terceira pergunta se concentra em quanta energia suas caixas estão usando. Sem realmente medir suas caixas, não há como dar uma resposta perfeitamente definitiva, mas podemos passar de uma estimativa geral para uma resposta mais precisa.

Você indicou que tem quatro caixas de cabo e um DVR. O estudo citado anteriormente descobriu que as caixas de cabo HD em média 171 kWh / ano e HD DVRs em média 275 kWh / ano. Supondo que você tenha unidades com desempenho semelhante ao da média das unidades testadas em seu estudo, isso significa que o consumo anual de energia das residências para seus dispositivos de mídia é de aproximadamente 959 kWh / ano. Ou, para colocar isso em perspectiva, um valor equivalente a colocar duas geladeiras de cerveja em tamanho grande na sua garagem (e depois deixar as luzes da garagem acesas 24 horas por dia, 7 dias por semana, caso você precise tomar uma cerveja às 3h). refine ainda mais essa estimativa pesquisando seus números de modelo de caixa de cabo e DVR específicos para ver se há algum resultado de uso de energia publicado formal ou informalmente. Embora isso seja mais preciso do que a estimativa baseada nas médias encontradas no estudo do NRDC, há outro ponto em nossos planos de estimativa de energia. Caixas diferentes implantadas por diferentes empresas de cabo podem ter padrões de uso de energia significativamente diferentes. Algumas caixas de TV a cabo nem têm modos de espera ou qualquer tipo de eficiência de energia embutida. Algumas caixas de cabo fazem isso, mas os provedores as programam para ignorar os modos de espera porque não querem que os consumidores se queixem de esperar 10 segundos para o cabo chegar em. Outras empresas de cabo têm seus guias de programação configurados para atualizar com freqüência e preferem manter a caixa para facilitar a atualização e tal. Por fim, a maioria das empresas preferiu passar a despesa da caixa completamente para você e optou por mantê-las e funcionando 24 horas por dia, 7 dias por semana, para fornecer uma experiência rápida ao usuário, guias atualizados e minimizar as reclamações dos usuários.

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À luz de tudo isso, o Guia A única maneira real de obter uma resposta definitiva sobre seu uso de energia é medir os dispositivos reais em sua casa. Felizmente isso é muito simples (desde que você não se importe de gastar cerca de US $ 20 em uma ferramenta de medição de energia muito útil). Escrevemos um guia fácil de seguir para medir o uso de energia em casa; o guia funciona quer você esteja tentando descobrir o uso de energia em seu computador, refrigerador ou caixa de cabo.

Siga o guia, use o prático medidor Kill-a-Watt e você terá uma resposta muito precisa depois de deixar o dispositivo para medir o uso de energia por um dia ou dois. O que você pode fazer?

Uma pergunta que você não fez, mas que vamos adicionar à lista, é “O que eu posso fazer? fazer sobre isso? ”

Se você teve seu cabo configurado no ano passado (ou recebeu novas caixas de cabo) não há, infelizmente, muito que você pode fazer se você achar que suas caixas de cabo e DVR são insanamente fome de poder. De um modo geral caixas de cabo vêm em um ou dois modelos por empresa e você recebe o que você recebe. Dito isso, gostaríamos de incentivá-lo a entrar em contato com sua empresa de cabo e informar que você deseja uma caixa eficiente em termos de energia. Se eles terão ou não um (ou configurações para ajustar o que você tem agora) é improvável, mas pelo menos haverá ruído na linha indicando que as pessoas os querem.

Bloqueio de obter uma caixa mais eficiente, que infelizmente improvável, você pode experimentar gerenciar seu uso de energia. As economias aqui são altamente variáveis ​​e você (e todos que estiverem lendo este artigo do Ask HTG) precisarão testar seu próprio sistema para ver o que funciona melhor. Aqui estão algumas idéias em potencial para você começar a experimentar com suas caixas de cabo.

Em residências com várias caixas, especialmente aquelas que possuem novas configurações de caixa de cabo / DVR onde a caixa principal / DVR atua como um cliente central e outras caixas na casa funcionam como thin clients, provavelmente se beneficiarão de colocar as caixas menos usadas em temporizadores ou interruptores. A caixa principal, especialmente se você tiver um DVR, precisará permanecer para se comunicar com a empresa de cabo e transmitir os programas ao DVR, mas as caixas secundárias provavelmente se comunicarão com a caixa principal e, portanto, não levarão muito tempo para inicializar quando você os usa.

Se você não assiste à televisão tarde da noite ou durante o dia enquanto está no trabalho, também pode configurar um cronômetro para ligar a caixa em meia hora ou mais antes de chegar em casa do trabalho e meia. mais ou menos uma hora depois que você normalmente vai para a cama. Isso dará à caixa bastante tempo para atualizar o guia de programação e concluir o aquecimento.

Em relação aos DVRs, recomendamos não colocá-los em qualquer tipo de dispositivo temporizador. Não temos como saber como o dispositivo está programando, que tipo de disco está dentro e que tipo de protocolo de rotação e o que não o fabricante configurou. Eles projetaram o dispositivo para funcionar 24 horas por dia, 7 dias por semana e cortar a energia do que equivale a um computador simples com um disco rígido mecânico é uma ótima maneira de reduzir a vida útil do dispositivo e de fazê-lo prematuramente no disco rígido. Então, em resumo: experimente colocar suas caixas em interruptores e / ou timers (ou você terá uma empresa de caixa e cabo onde isso funciona ou você terá um combo box / company onde tal arranjo leva tempos de inicialização / atualização agonizantemente longos) e, alto consumo de energia ou não, deixe seu DVR sozinho para manter as unidades alegremente funcionando.

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Imagem de Steve Johnson.

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