Embora o spam nunca possa ser consertado enquanto o e-mail estiver por perto, a situação melhorou um pouco. Os filtros de spam se tornaram muito mais eficazes - é fácil esquecer o quanto eles melhoraram na última década.

As pessoas ainda se apaixonam pelo spam

“Spam” é apenas um termo para mensagens de e-mail em massa não solicitadas. Spam abrange tudo, desde anúncios de produtos e serviços, drogas, conteúdo pornográfico, golpes de dinheiro, esquemas de pump-and-dump do mercado de ações, malware, phishing e tudo mais.

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Segurança on-line: quebrando a anatomia de um e-mail de phishing Para muitos de nós, os e-mails de spam são estereotipados e seus truques são tão óbvios. É fácil olhar para o spam e rir, mas a triste realidade é que as pessoas ainda estão caindo em spam. Talvez eles se apaixonem pelo antigo e-mail “príncipe nigeriano” e percam dinheiro, comprem um centavo que veem anunciado em spam, peçam alguns produtos farmacêuticos baratos de pureza questionável, caiam em um e-mail de phishing inteligente ou cliquem em um link e baixem malware. Há pessoas por aí que se apaixam por essas mensagens de spam todos os dias. Se não houvesse, não veríamos tanto spam.

O spam é barato para enviar

O spam é muito barato para enviar. Entregar uma correspondência na sua caixa de correio física exige que alguém envie a carta, preencha o e-mail, pague pela postagem e leve-a ao correio. O porte só tornaria este custo proibitivo. É por isso que nossas caixas de correio não estão cheias de cartas de "príncipes nigerianos" e de farmácias questionáveis.

Por outro lado, os e-mails são fáceis de enviar. Não é preciso muito recurso de computador para enviar grandes quantidades de e-mails, e não há equivalente a postagem para custar dinheiro aos spammers. Os spammers podem até usar computadores infectados - ou botnets - para enviar esses e-mails para fora, para que eles não tenham que pagar por recursos legítimos de computação próprios.

O spam é praticamente gratuito para enviar. Por causa disso, não importa que a maioria das pessoas nunca caia em um email de spam. Se apenas uma em cada 50.000 pessoas que recebe um e-mail se apaixona por ele, isso pode ser suficiente para que o spammer tenha lucro. Para e-mails de fraudes financeiras, os golpistas provavelmente podem fazer um bom pagamento se apenas um em um milhão de pessoas for enganado e enviar dinheiro.

Não há um ponto em que o spam possa ser cortado

Nenhuma organização controla o e-mail, é diferente de muitos outros serviços de comunicação fechados.

Tome Facebook, por exemplo. Se o spam se tornar um grande problema no Facebook, os engenheiros do Facebook poderão ver as informações de spam e bloqueá-las na fonte. Uma vez que eles identifiquem o spammer, eles podem remover todo o seu spam, para que ninguém no Facebook o veja. Eles podem impedir que você se comunique com pessoas que você não conhece ou limitá-lo a um determinado número de mensagens enviadas por hora. Eles podem verificar todas as mensagens e bloquear as que se parecem com spam. Suas mudanças resolveriam o problema para todos no Facebook. Facebook executa o show aqui. E-mail é diferente. Qualquer pessoa pode operar seus próprios servidores de e-mail, e muitos e-mails são enviados para pessoas que não estão nos catálogos de endereços dos outros. Um servidor de e-mail pode enviar quantos e-mails desejar. Mesmo depois que uma mensagem é marcada como spam no Gmail, Outlook.com e Yahoo! Mail, pode não ser marcado como spam em outros serviços de email. Servidores de e-mail sem bons filtros de spam serão vulneráveis. Não há um ponto em que o spam possa ser cortado para todo mundo.

Luta contra o spam

Então, como poderíamos começar a resolver o problema do spam? Bem, poderíamos aprovar leis que tornem o spam ilegal, fazer com que serviços legítimos desativem os spammers que usam seus serviços e desenvolvam bons filtros de spam para evitar que o maior número possível de mensagens de spam chegue às caixas de entrada das pessoas. Fizemos todas essas coisas, mas as leis não podem chegar a países estrangeiros e os filtros de spam nunca serão perfeitos.

Por que a Microsoft não resolveu o spam

Bill Gates disse que a Microsoft estava trabalhando em três abordagens para solucionar o spam em 2004.

Um “desafio” que somente um ser humano poderia resolver. Em outras palavras, você enviaria um e-mail para alguém e teria que responder a uma pergunta que prova que você é humano - pense em CAPTCHAs para e-mail.

• Um “quebra-cabeça computacional” que um computador enviando alguns e-mails poderia resolver facilmente. um computador enviando muitos e-mails levaria muito tempo para ser resolvido. Isso tornaria praticamente impossível que os computadores enviassem e-mails em massa.
• Um nível de "risco monetário" embutido no envio de e-mails. Você pode ter que pagar para enviar um email, e se o email não for solicitado, o dinheiro será mantido. Isso adicionaria um custo ao envio de e-mails, tornando o envio de spam muito caro para o retorno que os spammers recebem. Bill Gates estava muito interessado nessa solução.
• Há muitos problemas com essas ideias - empresas que enviam e-mails automatizados legítimos, como recibos de compras on-line, não conseguiriam resolver um desafio para cada um e não gostariam de investir em recursos computacionais adicionais. E ninguém quer ligar um cartão de crédito à sua conta de e-mail e pagar cada vez que enviar um e-mail.

O problema real dessas idéias é que elas não são compatíveis com o modo como o e-mail funciona atualmente. A Microsoft não pode simplesmente mudar a maneira como o email funciona por conta própria - mesmo se eles mudassem a maneira como o Hotmail, o Outlook e o Exchange lidavam com emails, eles ainda teriam que interoperar com todos os outros serviços de email e servidores. A Microsoft teria que convencer uma indústria inteira a mudar para um novo padrão de envio de mensagens com esses recursos anti-spam. Provavelmente, era uma tarefa quase impossível, mas eles nunca tentaram.

Em vez de resolver spam, fomos forçados a desenvolver melhores filtros de spam para bloqueá-lo. Se você usa um serviço como o Gmail, o Outlook.com ou o Yahoo! Mail, você tem filtros de spam muito melhores do que há uma década. É impossível consertar spam sem mudar a maneira como o email funciona, então o problema nunca será completamente resolvido.

Crédito da Imagem: Stephen Dann no Flickr, em Inovação no Flickr

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