Não é nenhum segredo que as TVs "inteligentes" não são tão inteligentes assim. Geralmente, e uma caixa de streaming dedicada ou stick é o caminho a percorrer. Há muito poucos para escolher, então, como você decide qual é o melhor para suas necessidades de visualização de filmes?

The Contenders

Existem cinco grandes nomes neste jogo: A Amazon Fire TV (e Fire TV stick), o Google Chromecast, o Apple TV, as várias caixas do Roku e o Android TV (que é mais uma plataforma completa do que o Chromecast, apesar de serem ambos Google). Aqui está um detalhamento de cada um antes de entrarmos no que os torna diferentes.

Apple TV

Isso é para aqueles que realmente investiram no ecossistema da Apple. Existem duas versões da Apple TV: a Apple TV 4K e a Apple TV normal. O modelo 4K vem em sabores de 32 GB (US $ 149) e 64 GB (US $ 199), enquanto o Apple TV normal vem em 32 GB (US $ 149). Se você está indo para o 4K, eu recomendo ir para o modelo de 64GB, porque esse vídeo 4K vai comer espaço rapidamente.

Amazon Fire TV e Fire TV Stick

Esta é a visão da Amazon no mercado de caixa de streaming. Tanto o Fire TV quanto o Fire TV Stick possuem controles de voz Alexa e uma ampla gama de aplicativos e jogos para escolher. O 2017 Fire TV custa US $ 69 e pode reproduzir vídeos em 4K; enquanto o Stick, menor e menos potente, custa US $ 40 e adere ao HD. Que barganha.

Android TV

“Android TV” não é o nome de um set-top box - é uma plataforma que outros fabricantes podem usar em seus próprios set-top boxes. Ainda mais confuso, nem todas as caixas que rodam o Android são uma caixa de TV Android.

Há muitas maneiras de obter a Android TV, incluindo o embutido em muitas TVs. Mas se você quiser minha resposta curta sobre o set-top box, compre um NVIDIA SHIELD por US $ 180. É, de longe, a melhor caixa de TV Android do mercado.

Google Chromecast

Este é o dispositivo de streaming mais simples da lista - não tem uma “interface” real na sua TV; em vez disso, você abre um aplicativo no seu telefone (como o Netflix ou o HBO Go) e transmite o vídeo dele para a sua TV. Você pode comprar um Chromecast "normal" por US $ 35, mas se você está vivendo essa vida 4K, é melhor você usar o Chromecast Ultra, que o custará US $ 70.

Roku

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Provavelmente o maior nome neste jogo, e o que realmente começou tudo. Os dispositivos Roku são repletos de recursos inovadores e uma biblioteca de aplicativos quase incomparável. E cara, há muitos produtos Roku por aí - muito mais se você considerar também os produtos que não estão mais em produção. Então aqui está a pequena lista de produtos atuais:

• Roku Express, $ 30: O mais simples e básico que o Roku oferece.
• Roku Express +, $ 40: Esse carinha tem entradas de componentes para mais velhos TVs. Isso é puro.
• Roku Streaming Stick, $ 50: Pequeno, compacto e relativamente robusto
• Roku Streaming Stick +, $ 70: Uma versão mais robusta do Streaming Stick, que suporta 4K e HDR.
• Roku Ultra, $ 100: O creme da cultura Roku - suporta 4K, HDR e várias portas diferentes na parte de trás (para não mencionar um cartão microSD). Nada mal.

Isso, é claro, é uma visão muito simplificada, de uma ou duas frases, do que é cada plataforma. A verdadeira carne e batatas aqui será tudo o que vamos falar abaixo: os recursos fornecidos com cada caixa diferente e agora eles se comparam.

Quais serviços estão disponíveis em cada caixa?

A tela inicial do Roku, com alguns de seus muitos, muitos aplicativos instalados.

Indiscutivelmente, o recurso mais importante de qualquer caixa de streaming é: quais serviços você pode assistir? Nem todas as caixas são criadas igualmente aqui, especialmente quanto mais específicas as suas necessidades obtêm. Não podemos listar todos os serviços possíveis aqui, portanto, certifique-se de fazer sua própria pesquisa se houver um aplicativo ou serviço específico ao qual você deseja acessar em sua caixa de streaming. Mas, em geral, eis como eles se comparam.

Praticamente todos os grandes nomes devem ser compatíveis com todas essas caixas: Netflix, Hulu, YouTube, HBO Now, Showtime, Twitch e outros grandes canais devem estar disponíveis em todas as plataformas (embora o Amazon Prime Video não esteja disponível no Chromecast ou Android TV, exceto o SHIELD). Se você usa um serviço de streaming de TV como o Sling, o PlayStation Vue, o YouTube TV, o DirecTV Now ou o Hulu TV, as coisas serão um pouco mais difíceis de definir.

Se for esse o caso, recomendo ir. diretamente ao seu provedor de TV para compatibilidade de dispositivos. Para os usuários da Android TV, lembre-se de que ela possui opções de transmissão incorporadas, tornando-a um Chromecast e um conversor. Por isso, se o seu fornecedor suportar o Chromecast, também é tecnicamente utilizável no Android TV, mesmo que não tenha uma interface dedicada. Isso é meio que uma solução meio pensada se você me perguntar, mas é uma solução mesmo assim.

É claro que também existem exclusividades. Por exemplo, você não obterá acesso ao iTunes em qualquer lugar, exceto na Apple TV. O Google Play é um pouco confuso. Os filmes estão disponíveis na Android TV, Chromecast, e Roku, mas nenhum dos outros. Como mencionei anteriormente, o Amazon Prime Video está disponível na Fire TV (é claro), Apple TV e Roku, mas também está disponível exclusivamente na NVIDIA SHIELD, onde a Android TV está interessada.

Se você está procurando pela Kodi ou Plex apoio, as coisas ficam um pouco mais harrier. Por exemplo, o Android TV suporta o Kodi fora da caixa, mas a maioria dos outros exige bastante trabalho de hackjob para que isso aconteça. Plex, por outro lado, é um pouco mais onipresente. Está disponível na Apple TV, Roku, Fire TV e SHIELD. Ele também suporta transmissão de seu telefone, tornando-o disponível para essencialmente todas as caixas que estamos falando aqui.

Quando se trata de um grande número de serviços suportados, Roku lidera o pacote por uma milha. Ele oferece milhares de streaming de “canais” (leia-se: apps), embora eu admito que 80% deles são provavelmente lixo. Eu diria que o resto das caixas são bastante uniformes em termos de aplicativos disponíveis, apesar de a SHIELD definitivamente assumir o controle dos jogos, sobre os quais falaremos mais abaixo.

Quais caixas são mais fáceis de usar? > Tela inicial do Android TV, completa com muitas recomendações.

Quando se trata de facilidade de uso, as coisas tendem a ficar um pouco confusas, porque o que é fácil para uma pessoa pode não parecer fácil para outra - e também pode depender como você faz sua TV assistindo

O que eu posso dizer é que a maioria dessas caixas é relativamente simples e fácil de usar. Para as caixas tradicionais, eu diria que o Roku é o mais fácil de usar: sua interface é muito simples, sem frescuras (no bom sentido). Apple TV e Android TV são decentemente fáceis, mas serão mais familiares para aqueles que já estão familiarizados com iOS e Android, respectivamente. As caixas Fire da Amazon são provavelmente minhas menos favoritas - acho-as mais complicadas do que as outras.

O Chromecast é uma besta estranha, já que não usa uma interface tradicional. Algumas pessoas podem achar a opção mais simples de todas, já que tudo o que você precisa fazer é levar o aplicativo para o telefone e tocar no botão Transmitir para começar a assistir. Se você conhece um smartphone, verá o Chromecast muito simples. Mas para aqueles mais acostumados a usar um controle remoto tradicional e uma interface na tela para a TV, o Chromecast pode parecer confuso, e algo como o Roku será uma aposta melhor.

Quais são os recursos de destaque de cada caixa?

Além da usabilidade básica, cada caixa possui alguns recursos exclusivos que os tornam mais atraentes. Quais os que importam para você dependem do que você está procurando fazer com sua caixa. Aqui estão as características de destaque de cada:

Apple TV:

• A maior coisa aqui é Siri. Ele é integrado ao Apple TV, para que você possa conversar com ele como se fosse seu telefone, e pode fazer coisas legais como repetir uma linha resmunmada com legendas ativadas, pesquisar filmes por gênero (e subgênero), verificar o clima e muito mais. Caso contrário, o Apple TV tem suporte a controladores e uma seleção de jogos decente graças à biblioteca de jogos compatível com o iPhone e o iPad. Amazon Fire TV:
• Assim como na Apple TV, a assistente digital da Amazon, Alexa, está aqui para o passeio. Não é tão poderoso em termos de controle de mídia, mas ainda é legal. Também como Apple TV, Fire TV e Fire TV Stick têm suporte a controlador de jogos e uma boa escolha de coisas para jogar. Android TV:
• Como acontece com outras seções, o Android TV é uma bagunça São tantas caixas. Você pode mantê-lo simples e barato, mas quanto mais você paga, mais recursos você recebe. Por exemplo, o NVIDIA SHIELD não apenas oferece suporte incrível a jogos, mas também acesso ao Assistente do Google, suporte para Samsung SmartThings, integração com o Plex Server e uma compilação opcional de 500 GB. Então, sim, você pode literalmente transformar seu SHIELD em um servidor. O SHIELD também suporta vídeo 4K e audição privada através de conectores de fone de ouvido no controle remoto ou do jogo Google Chromecast:
• A simplicidade é o ponto de venda do Chromecast, portanto você não encontrará muitos recursos. Em vez disso, o Chromecast é limpo, mínimo e fácil de usar - para não mencionar barato (pelo menos para a versão não 4K). Roku:
• Como a Android TV, há muitas opções aqui, cada uma com seu próprio conjunto de recursos. Se você está procurando simplicidade e acessibilidade, o Roku Express é o seu huckleberry. Mas se você está procurando por recursos completos, o Roku Ultra é onde está. Ele oferece reprodução em 4K, Ethernet, USB, cartões microSD e escuta privada conectando fones de ouvido ao controle remoto. (Embora o Rokus de baixo custo possa fazer isso através do aplicativo móvel) Como os fatores de forma se comparam?

O fator de forma pode ou não ser um grande problema para você, e tudo bem. Apenas alguns anos atrás, a maioria dessas caixas tinha aproximadamente o mesmo tamanho, e elas eram na maior parte chatas. As coisas mudaram desde então, mesmo que apenas ligeiramente.

Apple TV:

• É uma caixa bem pequena, preta e sem descrição. Muito limpo e mínimo (como a maioria dos produtos da Apple), este é um tipo de mistura em segundo plano na maioria das configurações de home theater. Amazon Fire TV:
• Este é o somente completo caixa de destaque na lista que é mais de um fluxo "stick" do que um set-top box real. Ele literalmente se conecta à TV e depois fica pendurado ali ... muito parecido com um Chromecast. A coisa é, ele embala um enorme soco sob aquele minúsculo capô. Mais ou menos como uma criança. O Fire TV Stick é literalmente um stick-it plugs e apenas meio que fica fora do caminho. É mais fraco, mas mais barato que a TV Fire. Honestamente, tão acessível quanto a totalmente equipada Fire TV é agora, eu nem sei por que o bastão existe. Android TV:
• Novamente, a Android TV não é uma caixa, mas uma plataforma. Existem muitas opções por aí. Se você quer pequeno e fora do caminho, vá com o Xiaomi Mi Box. É ultra limpo. A SHIELD, no entanto, é muito mais… lá fora. É maior e tem uma estética "gamer" irregular. Eu não me importo com o visual da SHIELD, mas posso definitivamente ver por que algumas pessoas podem fazer isso. Google Chromecast:
• É um pequeno círculo preso a um cabo HDMI curto. É só ficar atrás de sua TV. Não há muito o que não gostar sobre isso Roku:
• Os produtos Roku podem ser divididos em duas categorias: paus e caixas. O Express, Express +, Streaming Stick e Streaming Stick + são todos bastões. Eles ficam fora do caminho porque estão logo atrás da TV. O Ultra é uma caixa real, mas é pequena, fina e limpa. Parece bom e não é berrante, ele deve caber muito bem com cerca de qualquer decoração No final do dia, a maioria dessas caixas são muito pequenas, forma fator de forma não é um grande negócio. Até mesmo as caixas maiores são pequenas o suficiente para se esconder atrás da sua TV.

Quais caixas são compatíveis com videogames?

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Os melhores jogos para Android exclusivos da NVIDIA SHIELD Jogos não são algo que você Normalmente, você pensa em seu set-top box, mas está se tornando cada vez mais comum, e alguns fabricantes estão usando para diferenciar seu dispositivo dos demais. Neste ponto, a maioria das caixas suporta algum tipo de jogo - geralmente muito casual na melhor das hipóteses -, mas outros tornaram mais uma marca registrada.

Apple TV:

• Embora não seja sua reivindicação de fama, há um catálogo bastante decente de jogos na Apple TV, a maioria dos quais são apenas jogos para iPad que você também pode jogar na sua TV. E suporta controladores de jogo feitos para iOS, para uma experiência verdadeiramente confortável… Amazon Fire TV:
• O jogo foi uma das coisas que a Amazon quase foi pioneira, pois foi a primeira empresa a trazer jogos “reais” e um controlador de jogo para um set-top box normal. O catálogo não é ótimo (já que se baseia na Appstore menor da Amazon), mas definitivamente há alguns títulos sólidos de pick-up e play. Além disso, lembre-se de que a situação do jogo pode ser limitada pelo dispositivo que você escolher - o Stick é muito menos poderoso do que a caixa, então o desempenho dos jogos será afetado. Android TV:
• Como a maioria das coisas Android Este é um tópico complicado. A maioria das caixas de TV Android suportam alguns jogos rudimentares, mas a SHIELD da NVIDIA foi realmente projetada para jogos. Há uma tonelada de jogos exclusivos, incluindo alguns excelentes portos dos grandes títulos do passado. E pode transmitir jogos do seu PC de jogos equipado com NVIDIA. Se os jogos na sua caixa são importantes para você, a SHIELD é a melhor escolha. Google Chromecast:
• O Chromecast não tem realmente uma interface para falar, então a cena dos jogos é muito… limitada. Há alguns jogos amigáveis ​​para a família que você pode jogar no Chromecast, mas ele não tem o que eu chamaria de "recursos de jogos" reais. Roku:
• A Roku atinge o meio termo entre o Chromecast e a Apple TV ou Fire TV - existem alguns jogos muito simples e orientados para a família aqui. Não há controlador de jogos, mas o controle remoto é projetado para dobrar como um tipo de gamepad. Então, sim, se você realmente não se importa com jogos e só pensa neles como um aparte muito limitado para sua experiência de set-top box, o Roku é uma boa escolha. Os jogos provavelmente são secundários às categorias acima, mas é bom saber que você tem pelo menos opções neste espaço.

Quais são as minhas outras opções?

Tudo o que disse - e eu sinto que já disse muito aqui - há outro segmento que pode facilmente se encaixar no “set” nicho de caixa ": consolas de jogos. Se você tem PlayStation ou Xbox, então você já tem um set-top box. Consoles de jogos modernos suportam vídeo 4K, têm acesso ao Netflix e uma enorme quantidade de outros aplicativos, e podem realmente fazer tanto quanto a maioria das caixas dedicadas por aí. Se você já tem um console de jogos, provavelmente não precisa de uma caixa dedicada, a menos que você realmente queira recursos como o Siri, o Assistente do Google ou qualquer outra coisa mencionada acima. Set-top boxes são definitivamente mais úteis para aqueles que não são gamers.

Alternativamente, você pode construir seu próprio PC de home theater com algo como Kodi ou Plex instalado. Isso tende a ser mais útil para vídeos locais do que o streaming de vídeo como o Netflix, e é uma opção realmente nerd para aqueles que querem algo muito específico. Comprar um set-top box será muito mais simples (e mais barato), mas se você se importar em sujar as mãos e aproveitar o que é uma dor enorme na construção de algo parecido com um PC de home theater, então por todos os meios. Você faz você.

Então, qual é o melhor?

O negócio é o seguinte: não existe realmente uma caixa “melhor” disponível - somente a que funciona melhor para você

. Você está tão longe no ecossistema da Apple que você pode citar Jony Ive entrevistas verbatim, então por Deus obter o Apple TV. Você vai adorar. Se você é toda sobre a vida na Amazônia, a TV Fire é para você - talvez o Fire TV Stick, se você quiser economizar 30 dólares, mas seja o que for.

Android nerds, é só pegar um SHIELD e acabar com isso. É uma ótima caixa e, de longe, a opção mais poderosa e versátil da lista, e inequivocamente a melhor caixa do Android. E isso não é apenas soprar fumaça.

O Chromecast é para o streamer casual que não quer ou precisa de muito fluff. Se você está pensando em comprar algo simples e barato para a TV do quarto, isso é perfeito.

A Roku quase foi pioneira nesse mercado, por isso tem muita experiência em seu currículo. O Roku Ultra oferece facilmente alguns dos melhores valores em set-top boxes, especialmente se você não tiver lealdade com outra empresa. Além disso, o Express + é a única opção que suporta saídas RCA, portanto funciona com TVs mais antigas. Isso é bom para o Roku.

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