O “jogo em nuvem” tem sido um termo técnico há anos. A ideia é que não precisaremos mais de PCs ou consoles de jogos com um poderoso hardware gráfico. Todo o trabalho pesado será feito "na nuvem".

O jogo na nuvem tem muito em comum com a transmissão de vídeos. Essencialmente, o servidor de jogos em nuvem executa um jogo e transmite um vídeo do jogo para você. Suas ações de entrada de teclado, mouse e controlador são enviadas pela rede para o servidor de jogos na nuvem.

O servidor remoto faz todo o trabalho pesado, enquanto seu computador apenas recebe streaming de vídeo (e áudio) e envia comandos de entrada. Essencialmente, o jogo na nuvem é como um serviço de streaming de vídeo, mas interativo.

Vantagens Teóricas para o Cloud Gaming

Em teoria, o jogo na nuvem tem muito a oferecer:

• Sem necessidade de investimentos ou atualizações dispendiosas de hardware - Com jogos na nuvem, você não precisaria atualizar seu PC ou console. Em vez de comprar um hardware de jogos caro, basta usar o hardware existente. Você também pode comprar uma caixa de transmissão e um controlador baratos que se conectam à sua rede doméstica e de televisão.
• Reproduzir jogos em qualquer sistema operacional ou dispositivo - A maioria dos jogos de alta tecnologia não móveis está atualmente acorrentada a PCs ( frequentemente Windows) ou consoles. Os jogos em nuvem permitiriam que os jogos se tornassem mais independentes da plataforma, permitindo que PCs e tablets rodando Mac, Linux, Android, iOS, SO Chrome, Windows RT e outros sistemas operacionais pudessem rodar jogos que só poderiam ser executados no Windows.
• Jogos para TVs e Outros Dispositivos - Os fabricantes de televisores poderiam integrar o suporte para serviços de jogos na nuvem em suas TVs inteligentes. A TV não precisaria de hardware de jogos poderoso e caro - qualquer TV com o software correto e um controlador poderiam funcionar para jogos sem necessidade de caixas adicionais. Algumas smart TVs já incluem esse recurso por meio da integração OnLive.
• Instant Playing - Alguns jogos podem exigir um download de 10 GB, 20 GB ou até mais antes que você possa reproduzi-los. O jogo em nuvem permitiria que você começasse a jogar jogos instantaneamente, pois o servidor já tem o jogo instalado e pode começar a jogá-lo imediatamente.
• Easy Spectating - Serviços de jogos em nuvem permitiriam a fácil visualização de jogos, como profissional partidas de jogos. Os espectadores não precisariam do jogo instalado, já que o fluxo de vídeo poderia ser facilmente duplicado para muitos usuários.
• DRM - Se os jogos rodassem em servidores remotos em vez de em seu próprio computador, seria quase impossível piratear. Isso torna os jogos na nuvem uma forma atraente de DRM para os editores, se não para os jogadores.

Desvantagens do Cloud Gaming

No entanto, há algumas desvantagens significativas nos jogos na nuvem:

• Video Compression - Exatamente como vídeos assistimos no YouTube ou o Netflix é compactado para que eles ocupem menos largura de banda, o vídeo de gameplay que você recebe de um serviço de jogos na nuvem é compactado. Não será tão nítido e detalhado quanto o que poderia ser representado por um PC de jogos de alta tecnologia. No entanto, o vídeo compactado que você recebe pode parecer melhor do que um jogo renderizado em detalhes mais baixos localmente
• Largura de banda - Os serviços de jogos em nuvem exigem uma grande quantidade de largura de banda. Jogar um jogo no OnLive pode usar mais de 3GB por hora em largura de banda. Se você tiver limites de largura de banda em sua conexão com a Internet, isso pode ser um problema sério. Se todos tivessem jogado usando serviços de nuvem, o uso de largura de banda aumentaria drasticamente.
• Latência - Não há como fugir disso - os jogos podem reagir a suas ações muito mais rapidamente quando estão em execução no computador local. O tempo de reação é mais rápido quando o movimento do mouse precisa chegar ao computador do que quando ele precisa passar por uma conexão com a Internet, ser renderizado e compactado e depois voltar para você. Os serviços de jogos em nuvem sempre terão mais latência do que o poderoso hardware local.
• DRM - Os editores adoram os resultados de DRM dos jogos em nuvem, mas muitos jogadores ficariam em desvantagem se os jogos em nuvem se tornassem a principal forma de jogar. Assim como é impossível para pessoas que moram em determinadas áreas jogar jogos sempre online como o Diablo 3, os jogos na nuvem teriam requisitos de conexão à Internet ainda maiores.

Cloud Gaming Today

Vários serviços de jogos em nuvem estão atualmente em operação. O OnLive é o mais falado, embora sua base de usuários seja relativamente baixa, com cerca de 1800 usuários nos horários de pico antes de sua reestruturação em agosto de 2012.

Enquanto um PC ou console de jogos adequado é superior à experiência OnLive, OnLive funciona surpreendentemente bem, considerando os imensos desafios técnicos que enfrenta. A latência e a compactação de imagens são visíveis, mas não são tão ruins quanto se poderia esperar.

Se você estiver interessado em experimentar, baixe o cliente OnLive (atualmente disponível para Windows, Mac, Android, TVs e um dispositivo dedicado OnLive Game System). Você pode jogar a versão completa de cada jogo suportado como uma "avaliação gratuita" por 30 minutos, o que é mais do que suficiente para ver como o OnLive funciona. O maior concorrente da OnLive foi a Gaikai, que usou sua tecnologia para fornecer streaming demos de jogos que você pode jogar no seu navegador - uma maneira muito mais conveniente de experimentar um jogo antes de comprá-lo, sem precisar de downloads longos. No entanto, o Gaikai foi comprado pela Sony por US $ 380 milhões em julho de 2012 e suas demos de streaming de vídeo estão offline. A Sony provavelmente fará algo com o Gaikai, e rumores indicam que eles podem usar o Gaikai para fornecer demos de streaming instantâneas para os jogos do PlayStation 4. Outros rumores indicam que eles poderiam usar o Gaikai para transmitir PlayStation 3, oferecendo compatibilidade retroativa sem o próprio PS4 ter a habilidade de jogar PS3.

É o futuro?

Até agora, o jogo na nuvem não conseguiu captar como os números de usuários do OnLive nos mostram. No entanto, a compra da Gaikai pela Sony demonstra que os grandes nomes estão interessados ​​nesta tecnologia.

A NVIDIA está atualmente trabalhando no Project Shield, um console portátil com capacidade de transmitir jogos de PC a partir do seu PC - supondo que o PC tenha placa gráfica NVIDIA poderosa o suficiente. Isso permitiria que você tivesse um único PC para jogos e usasse seu hardware para jogar jogos sem fio em um console portátil e em sua TV. A latência seria muito menor porque você está transmitindo de sua rede doméstica e os limites de largura de banda não importariam se fosse tudo local. A NVIDIA parece estar apostando nessa visão, que poderia oferecer alguns dos benefícios dos jogos na nuvem sem algumas desvantagens - contanto que você tenha hardware de jogos de PC suficientemente poderoso.

Valve, desenvolvedores do aplicativo Steam que define jogos de PC para muitas pessoas, não gostam muito de jogos na nuvem. Gabe Newell, que dirige a Valve, deu sua opinião:

“Digamos que nossa indústria nunca tenha feito consoles ou clientes consumidores. Mesmo que tenhamos começado com os jogos na nuvem, você iria na direção de empurrar a inteligência para a borda da rede, simplesmente porque é uma ótima maneira de armazenar em cache e economizar recursos de rede. ”

Em outros palavras, se todos os jogos fossem jogos em nuvem, estaríamos mudando para os jogos locais por suas muitas vantagens.

O sistema de streaming somente OnLive custa US $ 99 com um controlador, enquanto um Ouya com a habilidade de rodar jogos locais como bem como jogos OnLive bate em funcionalidade no mesmo ponto de preço de US $ 99. À medida que o hardware de jogos local fica mais barato, o jogo na nuvem se torna menos atraente.

É impossível prever o futuro. É claro que o OnLive não está matando PCs ou consoles de jogos, mas a Sony fez uma aposta de US $ 380 milhões em jogos na nuvem e podemos ver recursos de jogos na nuvem no PS4. Assim como os tablets não mataram o PC (apesar de toda a mídia relatar o contrário), o jogo na nuvem não matará os jogos locais em breve - mas pode oferecer uma alternativa em certas situações.

Crédito da Imagem: JD Hancock no Flickr, NVIDIA

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