
Para muitas pessoas, o Ubuntu se tornou sinônimo de Linux. Mas o Ubuntu é uma das muitas distros, e você tem muita escolha quando se trata de Linux.
O que é uma distribuição Linux, de qualquer forma?
O Linux funciona de maneira diferente. O sistema operacional Linux não é produzido por uma única organização. Diferentes organizações e pessoas trabalham em diferentes partes. Há o kernel Linux (o núcleo do sistema operacional), os utilitários de shell GNU (a interface de terminal e muitos dos comandos que você usa), o servidor X (que produz um desktop gráfico), o ambiente de desktop (que roda no X servidor para fornecer uma área de trabalho gráfica) e muito mais. Serviços de sistema, programas gráficos, comandos de terminal - muitos são desenvolvidos independentemente de outro. Eles são todos softwares de código aberto distribuídos na forma de código-fonte.
Se você quiser, pode pegar o código-fonte para o kernel Linux, utilitários GNU, Xorg X e todos os outros programas em um sistema Linux, reunindo tudo sozinho. No entanto, compilar o software levaria muito tempo - para não mencionar o trabalho envolvido em fazer todos os programas diferentes funcionarem corretamente juntos.
As distribuições Linux fazem o trabalho pesado para você, tirando todo o código dos projetos de código aberto. e compilá-lo para você, combinando-o em um único sistema operacional que você pode inicializar e instalar. Eles também fazem escolhas para você, como escolher o ambiente de desktop padrão, o navegador e outros softwares. A maioria das distribuições adiciona seus próprios toques finais, como temas e softwares personalizados - o ambiente de desktop Unity que o Ubuntu fornece, por exemplo.

Quando você deseja instalar um novo software ou atualizar novas versões de software com atualizações de segurança importantes, fornece-os em forma pré-compilada e empacotada. Esses pacotes são rápidos e fáceis de instalar, evitando que você mesmo faça o trabalho pesado.
Como as distribuições são diferentes?

Muitos também usam diferentes gerenciadores de pacotes, utilitários de configuração e outros softwares. Algumas distribuições são de ponta e não receberão suporte por muito tempo. Outros, como o Ubuntu LTS ou o Red Hat Enterprise Linux, são projetados para serem distribuições estáveis e suportadas por atualizações de segurança e correções de erros por muitos anos.

Algumas distribuições Linux são destinadas a computadores desktop, algumas para servidores sem uma interface gráfica. interface, e outros para usos especiais, como PCs de home theater.
Alguns são projetados para funcionar de forma imediata - como o Ubuntu - enquanto outros exigem um pouco mais de ajustes, como o Arch Linux.

Escolher?
Se você é um usuário de desktop, provavelmente vai querer algo simples, como o Ubuntu ou o Mint. Algumas pessoas podem preferir o Fedora, openSUSE ou Mageia (baseado no Mandriva Linux).
Pessoas que procuram por um sistema mais estável e bem testado podem usar o Debian, o CentOS (uma versão gratuita do Red Hat Enterprise Linux), ou até mesmo o Ubuntu LTS.

Não há distribuição certa para todos, embora todos tenham um favorito. As distribuições Linux oferecem opções, que podem ser confusas, mas também muito úteis. Qualquer um pode fazer sua própria distribuição montando-o a partir do próprio código-fonte, ou mesmo pegando uma distribuição existente e modificando-a - é por isso que existem tantas distribuições Linux.
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