Se você é um usuário de Mac e um fã de software livre, provavelmente já viu determinados aplicativos com o rótulo “Darwin” . Mas por que as versões macOS dos aplicativos carregam esse nome?

Porque o macOS é, junto com o iOS e o tvOS, impulsionado por um software open source baseado em BSD chamado Darwin. Como muitos sistemas operacionais de código aberto, Darwin até tem um mascote: Hexley, o Ornitorrinco.

Entendi? Porque o mascote do BSD é um diabo? Ah, não importa.

Isso não é um truque: a Apple leva a sério a coisa do código aberto. Você pode fazer o download de todo o código-fonte do Darwin, no momento, em opensource.apple.com. Você encontrará diferentes downloads para cada versão do macOS.

É por causa desse legado que o software do MacOS às vezes é rotulado como “Darwin”, particularmente por entusiastas de software livre.

Aguarde, Open Source? Isso significa que eu posso usar o macOS de graça?

Não.

Bem… principalmente não. Embora o próprio Darwin seja de código aberto, a maioria das coisas que você pensa quando visualiza o macOS não é. A interface do usuário do Aqua e a API do Cocoa são de código fechado, por exemplo, e nenhum software do MacOS pode ser executado sem essas coisas.

Assim, você pode baixar o código-fonte do Darwin gratuitamente e compilá-lo com as habilidades certas, você nunca conseguiria que o software macOS trabalhasse nele - incluindo, ironicamente, muitos dos rotulados como “darwin” (a menos que você queira passar alguns anos e / ou décadas fazendo engenharia reversa das partes proprietárias do macOS). Darwin é apenas o alicerce básico sobre o qual o resto do macOS é construído.

Mas isso não significa que você não pode obter qualquer coisa para rodar em Darwin. E há versões de terceiros do Darwin que você pode executar com relativa facilidade, principalmente o PureDarwin. Este sistema operacional desenvolvido por voluntários usa o Darwin como seu núcleo, e você pode até obter interfaces de usuário de código aberto rodando nele. Aqui está o que parece:

Não é exatamente o MacOS Sierra, é? Você também pode obter PureDarwin trabalhando em uma máquina virtual, se você estiver disposto a colocar no esforço. Só não espere rodar o software Mac.

Por que isso existe?

Quando a Apple demitiu Steve Jobs em 1985, ele se manteve ocupado. Ele ajudou a afastar o Graphics Group da LucasFilm, por exemplo. Essa empresa foi renomeada Pixar.

Na mesma época, Jobs também fundou a NeXT, que fabricava computadores de última geração. Esses dispositivos, destinados principalmente a acadêmicos, impressionaram seriamente os cientistas da computação com suas altas especificações e seu sistema operacional inspirado em objetos e inspirado em UNIX: o NeXTSTEP. Este sistema operacional, apesar de ser de código fechado, usou algum código aberto, principalmente do BSD.

Embora os dispositivos NeXT nunca tenham vendido particularmente bem, eles foram influentes: Tim Berners-Lee projetou o primeiro navegador da Web no NeXTSTEP, por exemplo.

Em 1997, a Apple comprou a NeXT. Isso trouxe Steve Jobs de volta à empresa, mas também significou que a Apple era proprietária do sistema operacional NeXTSTEP. Partes desse sistema operacional foram retrabalhadas para formar a base do Darwin, e o legado do UNIX fez com que essas partes acabassem sendo de código aberto.

Outros recursos do NeXTSTEP, incluindo o Cocoa API, também se tornaram parte do macOS. Até mesmo coisas básicas como o Dock e a extensão .app para aplicativos podem ser rastreadas até o NeXTSTEP, como mostra este vídeo.

Os recursos do NeXTSTEP continuam vivos até hoje no Mac, mas todos os dispositivos da Apple fazem parte desse legado. Darwin alimenta o iPhone, o Apple Watch e o Apple TV. A maioria dos usuários da Apple nunca vai saber, e eles realmente não precisam, mas todo mundo de vez em quando você vai encontrar um pacote com “Darwin” no nome. Agora você sabe por quê.

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